16 May Desalinización y monitoreo ambiental: estrategias para la sostenibilidad hídrica en San Andrés
Foto portada: Muestreo de aguas en San Andrés. | por: Equipo de investigación CEMarin
El archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina es un territorio insular con una biodiversidad única, que enfrenta serios desafíos en términos de sostenibilidad, en especial, cuando se trata de la gestión de sus recursos hídricos. La creciente población en la isla y la alta afluencia turística ha generado una presión significativa sobre los acuíferos, que representan la principal fuente de agua potable en la región. Ante esta situación, la Corporación Ambiental CORALINA, en alianza con CEMarin, ha impulsado un proyecto innovador basado en la desalinización del agua del mar y el monitoreo de variables ambientales para garantizar un suministro sostenible de agua y aprovechar el potencial del agua de mar para la generación de energía alternativa mediante un sistema acoplado al sistema de desalinización de agua de mar (Coralina, 2023a).
El cambio climático y el impacto humano han alterado las condiciones naturales del archipiélago, afectando sus ecosistemas marinos y terrestres, que por sus características, son altamente vulnerables a la ocurrencia de eventos extremos y patrones de precipitación variables. Para abordar estos desafíos, este proyecto ha implementado una serie de campañas de monitoreo ambiental que permiten evaluar la calidad del agua y otros parámetros claves. Estas campañas incluyen la recolección de muestras de agua de mar para analizar su composición química y biológica, con el objetivo de detectar cambios en la salud de los ecosistemas acuáticos y prever impactos derivados de las actividades humanas (Coralina, 2023b). El monitoreo se centra en variables hidrogeológicas, climatológicas y oceanográficas, lo que permite comprender mejor la dinámica del agua en el archipiélago. Esta información es crucial para diseñar estrategias de conservación y manejo del recursos hídrico, alineadas con el concepto de Soluciones Basadas en la Naturaleza (SbN).
Uno de los componentes principales de este proyecto es el desarrollo de un prototipo de desalinización de agua de mar acoplado a un sistema de producción de energía alternativa. Este enfoque busca aprovechar el agua del océano para generar un suministro sostenible de agua potable sin depender exclusivamente de los acuíferos, cuya capacidad de recarga es limitada. El prototipo, desarrollado por investigadores de CEMarin pertenecientes a la Universidad Nacional de Colombia y la Universidad Jorge Tadeo Lozano, está diseñado para operar con fuentes de energía limpia, reduciendo así la huella ambiental del proceso de desalinización. Este sistema permitirá evaluar la viabilidad de su implementación a mayor escala, beneficiando a las comunidades locales que actualmente enfrentan escasez de agua potable y dependen de su compra o distribución limitada.
Fotos tomadas por el equipo de investigación CEMarin
Estos esfuerzos de monitoreo integral son el punto de partida para la búsqueda de alternativas innovadoras que permitan abordar los desafíos ambientales del archipiélago, promoviendo la resiliencia ecológica y social. Dentro de estas alternativas se enmarcan las Soluciones Basadas en la Naturaleza, enfoque que genera beneficios como la conservación de acuíferos al evitar la sobreexplotación y con ello la intrusión salina, la protección de ecosistemas costeros como manglares, arrecifes de coral y praderas marinas, la mitigación de los efectos del cambio climático sobre la disponibilidad de agua; y la participación activa de la comunidad mediante la sensibilización y educación ambiental, que garantizan el éxito de los proyectos a largo plazo.
Las Soluciones Basadas en la Naturaleza se erigen como una estrategia fundamental para la adaptación y mitigación del cambio climático en territorios insulares como San Andrés. Estas soluciones, aprovechan los procesos ecológicos para abordar desafíos ambientales, ofrecen una alternativa prometedora a la dependencia exclusiva de infraestructuras tradicionales. El monitoreo constante de los ecosistemas y el desarrollo de tecnologías sostenibles, como la desalinización impulsada por energías renovables, reafirman el potencial de la naturaleza como aliada del equilibrio entre el desarrollo humano y la conservación ambiental, principalmente en territorios costeros con alta vulnerabilidad a los efectos del cambio climático. La implementación exitosa de este tipo de soluciones requiere de un enfoque colaborativo que involucre a diversos actores, desde gobiernos y científicos hasta las comunidades locales. Iniciativas como esta, liderada por CORALINA, CEMarin y diferentes instituciones académicas, subrayan la importancia de integrar el conocimiento científico con la gestión comunitaria para asegurar la sostenibilidad a largo plazo de estas soluciones.
Por parte de CEMarin, hicieron parte del proyecto el profesor Juan David Osorio perteneciente a la Universidad Nacional de Colombia sede Caribe y el profesor Jorge Herrera, de la Universidad Jorge Tadeo Lozano, acompañado por nuestros co-investigadores: Daniela Rosero, Carlos Henao, Juan González, Ariadna Domínguez, Farid Cortes, acompañado por el investigador Juan David Guzmán y el profesor Santiago Arango, además del sólido apoyo de los co-investigadores de Coralina.
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